Aún haciéndose cada vez más obsoleto con la llegada de nuevos cazas estelares más elegantes, el Y-wing se mantiene orgulloso de su historia y del importante papel que jugó en la Alianza Rebelde. Los Y-wing mantienen el dudoso récord de ser la nave de la Alianza más destruida en combate. Lo anterior no se debe a ninguna falla de diseño en el caza estelar fabricado por Koensayr; más bien se debe a que fue el caza estelar que la Alianza tuvo a su disposición en mayor número durante la Guerra Civil Galáctica. El Y-Wing fue el “caballo de batalla” del arsenal de la Alianza.

Caza Y-Wing

Estructura Básica.

A pesar de las diversas variantes, los Y-Wings tienen la misma configuración básica. En el frente de la nave se encuentra un módulo de cabina en forma de cuña. Una viga central reforzada conecta la cabina a un eje cruzado. Al final del eje cruzado se alojan dos poderosos motores en forma de barquilla, que contienen los motores subluz y de hiperpropulsión del caza. Cada barquilla está rematada por arreglos de sensores. Tres motores de repulsión propulsan a la nave en condiciones atmosféricas y maniobras en hangares. Una pequeña palanca de mando existente en la cabina y una debajo de la nariz le permiten a la tripulación de apoyo o al piloto, maniobrar la nave cuando se encuentra estacionada.

Alojamientos.

El modelo inicial bombardero BTL-B era una nave con doble asiento en el que el piloto miraba hacia el frente y el artillero se encontraba en una torreta giratoria en forma de burbuja. La Alianza Rebelde utilizaba dos tipos básicos de Y-Wing, el BTL-A4 de una sola plaza y el BTL-S3 de dos plazas. En la versión de doble asiento S3, el artillero se sienta mirando hacia atrás, controlando el cañón de iones giratorio. Tanto el piloto como el artillero se encontraban protegidos por un par de asientos de expulsión balísticos que automáticamente expulsaban a ambos tripulantes. El modelo A4 tiene un sistema de expulsión Guidenhauser como el que utilizan los cazas X-wing.

Justo a popa de la cabina se encuentra un enchufe para un droide astromecánico. Generalmente una unidad R2 o R4 le proveen de asistencia para la astronavegación al modelo S3. El Y-wing BTL-A4 (LP, Longprobe o Sonda Larga) tiene el enchufe para droide astromecánico pero también está provisto con una computadora de navegación.

El Y-wing S3 tiene una capacidad de carga de 100 kilogramos distribuidos en 0.4 metros cúbicos. Tiene soporte de vida y combustible para operaciones no militares por una semana. El Y-wing Longprobe está modificado para misiones en espacio profundo y mayor tiempo de vuelo, proveyendo tres semanas de consumibles. El Longprobe solo tiene capacidad de carga de 80 kilogramo.

Rendimiento.

Los enormes motores gemelos Koensayr R200 Ion jet (con capacidad de 250 KTU) propulsan el caza estelar en el espacio, y cada motor de fisión de iones se encuentra rematado con arreglos de sensores sofisticados. En la atmósfera, éstos motores trabajan en conjunto con generadores de repulsión ocultos para alcanzar velocidades de 1,000 kilómetros por hora. La maniobrabilidad del Y-wing se logra gracias a un par de chorros de control en la popa de la viga central. Un poco de agilidad adicional proviene de discos vectrales localizados en la parte trasera de las barquillas de los motores, para redireccionar el impulso.

El motivador hiperespacial R300-H del Y-wing tiene un desempeño Clase Uno en rutas estándares de astronavegación. El modelo S3 no tiene un hiperimpulsor de respaldo. En el modelo A4 Longprobe, la cabina del artillero es reemplazada por una computadora de navegación y sistemas de respaldo. El respaldo, más lento, es equivalente a un hiperimpulsor Clase Seis.

El hiperimpulsor, los motores repulsores y los sistemas subluz se controlan mediante el paquete de sistema aviónico Subpro NH-7. Los Y-wing se alimentan de las células de energía criogénica Thiodyne O3-R, quienes alimentan el reactor interno de ionización.

Aspectos tácticos.

El armamento principal del Y-wing consiste en unos cañones láser gemelos colocados hacia el frente Taim & Bak KX5, que pueden disparar individual o conjuntamente. Se alojan en una bahía rebajada al frente de la cabina. Algunos modelos optan por utilizar cañones Taim & Bak IX4. Estos láseres se alimentan de un generador de poder Novaldex que se ubica en la viga central mediante cables de corriente expuestos pero blindados. El arma secundaria es par de cañones de iones montados sobre una torreta, modelo ArMek SW-4. En el A4, estas armas se predeterminan en uno de los cuatro arcos de tiro y son operados por el piloto. En el S3, un artillero opera los cañones de iones desde la cabina del copiloto, que mira hacia atrás.

Para proveer al caza de una mayor capacidad de ataque en un mayor alcance, se utiliza un par de lanzadores de torpedos de protones Arakyd FlexTube, debajo de la cabina. Estos torpedos se alimentan de dos cargadores de cuatro torpedos cada uno. El bombardero BTL-B también cuenta con una bahía de bombas de protones.

Las armas del Y-wing son controladas por una computadora de rastreo Fabritech ANc-2.7 y un sistema de imagenes vectoriales SI 5g7 “Quickscan”. Al igual que el caza X-wing, el Y-wing posee una máscara extendible de rastreo que cubre los ojos del piloto para lograr una mejor puntería a altas velocidades. Estos sistemas de rastreo reciben la información de la grilla de sensores de detección de riesgos, alojada en la cabina principal. Ésta es una unidad de corto alcance PG-7u. Para información de objetivos en largo alcance, el Y-wing emplea un par de sensores ANx-y en conjunto con un arreglo de detectores de taquiones PA9rphased ubicados en domos transparentes frente a cada barquilla de motores. Las vibraciones del motor ocasionan una mala alineación del sensor, pero un piloto hábil puede compensar fácilmente ese hecho.

Para cubrir al Y-wing con energía defensiva se utiliza un juego de proyectores de escudo Chempat. El generador de escudos en el A4 Longprobe provee de una cobertura más débil puesto que la energía normalmente utilizada para el escudo se utiliza para impulsar el hiperimpulsor de respaldo y los sistemas de la computadora de navegación.

Si en algo pueden ponerse de acuerdo los pilotos de ambos lados de la guerra es que el Y-wing es muy resistente. Su casco de titanio reforzado es muy durable y le dio una gran sorpresa a los primeros pilotos enemigos, quienes pensaban que sería fácil destruir a los Y-wing con un solo tiro. Solamente atinando varios disparos de láser se podía destruir el casco. El modelo A4 tiene una armadura ligeramente superior. La reputación de ser duros y tenaces, así como los perfiles de misiones asignados, generalmente de bombarderos de ataque, han ocasionado que los pilotos de naves más veloces se refieran al Y-wing como “el puerco revolcado”.

Historia.

El caza Y-wing fue inicialmente utilizado durante las primeras etapas de las Guerras Clónicas, cuando Koensayr, una corporación aliada con la República, desarrolló un bombardero confiable que podía otorgar más poder destructivo que los interceptores Torrent V-19 de la época. Las fábricas de Koensayr a duras penas podían surtir la enorme demanda de los cazas estelares, que eran enviados inmediatamente a la guerra en misiones de bombardeo a Gwori o en defensa del centro médico de Kaliida Shoals. Algunas unidades notables de esa era incluyen el Escuadrón Sombra y el Escuadron Cazador.

Al haber sido creado mucho antes del X-wing de Incom, los Y-wing de Koensayr fueron una gran ayuda en los inicios de la Rebelión, durante la Guerra Civil Galáctica. Probaron ampliamente su valor en la Batalla de Vnas, cerca de Duro, y en la Batalla de Ord Biniir. Durante el asedio de Ank Ki’Shar, los cazas Y-wing salvaron incontables vidas al detener el ataque de los bombarderos TIE. Durante la Batalla de Yavin y en la Batalla de endor, los escuadrones de Y-wing fueron invaulables a la hora de defenderse de los ataques de las Estrellas de la Muerte. Un Y-wing muestra los colores y marcas de su escuadrón en su cabina principal y en las puntas de las barquillas de los motores.

El Y-wing está considerado como un caza de ataque, lo que le da un amplio rango de usos de combate. Es capaz de lograr un buen rendimiento en encuentros de cazas uno-a-uno, y su estructura es idónea para portar armamento psado. Con muy pocas modificaciones, las unidades de la Alianza Rebelde usaban a los cazas Y-wing como bombarderos. En los años posteriores de la Guerra Civil Galáctica, los Y-wings empezaron a ser reemplazados por los cazas B-wing. Este nuevo caza poseía un casco y escudos más fuertes, así como un armamento superior. Sin embargo, el B-wing nunca pudo reemplazar por completo al Y-wing.

Los Y-wings fueron reubicados de los frentes de combate para proteger bases o prestar apoyo en ataques a naves Imperiales bajo escolta. También se utilizaron como naves mensajeras o para misiones de inteligencia. Aquí es donde se encuentran las variantes más interesantes de los Y-wing. Algunos Y-wing mensajeros se deshacían de los cañones de iones para obtener más espacio de carga. Estos cazas poseían cabinas divididas para entrar o salir más rapido durante un aterrizaje, o incluso para evacuar la nave desde la atmósfera. Algunos Y-wing modificados incluso poseen cabinas desprendibles que servían como vehículos de escape.

Otras piezas de los Y-wing encontraron lugar en otros vehículos de la Alianza. La cabina del snowspeeder T-47 es una cabina modificada de un Y-wing. Esto facilita el uso de la nave por la familiaridad que los pilotos ya poseían con los controles de la cabina. Los T-47 también poseían partes de la armadura del Y-wing en su casco.

Una breve colaboración de Koensayr y Rendili StarDrive sirvió para producir una variante alargada del Y-wing que podía alojar a cuatro pasajeros, pero éstos modelos son muy difíciles de encontrar.

Detrás de cámaras.

Debido a que solo tres Y-wing aparecían en el guión de la original Star Wars, la gente de Industrial Light & Magic se dedicó más bien a fabricar a los X-wing, construyendo pocos Y-wings. Los creadores de modelos David Beasley, Steve Gawley y Jon Erland trabajaron en el Y-wing original, basándose en un diseño de Colin Cantwell.

El diseño conceptual de Cantwell poseía una inmensa torreta con un domo en forma de burbuja para alojar a un artillero. Las limitaciones de la tecnología de pantalla azul impidieron el uso de un domo de ese tipo, era imposible filmar una miniatura con un domo transparente que pudiera registrarse en las versiones finales del filme. Por lo consiguiente, se evitó ese compartimiento en las versiones finales del Y-wing.

Cuando Joe Johnston refinó el diseño del Y-wing como un modelo de efectos visuales, creia que el Y-wing había sido una nave estilizada que había sido transformada por técnicos de la Alianza Rebelde. Lo único que quedaba del diseño original era la cabina. Así que esa sección frontal se realizó en moldes inyectados, algo no usual en la construcción de las naves de la película. El resto de la nave se construyó utilizando pedacería de modelos de construcción. Los enormes motores eran de cohetes Apollo Saturn V en escala 1/144, mientras que los domos que rematan los motores son en realidad paquetes de pantimedias.

De los pocos Y-wings que se construyeron para Star Wars, uno se le regaló a Alan Ladd, Jr. de 20th Century Fox. Cuando llegó la hora de filmar El Regreso del Jedi, se necesitaban nuevos Y-wings, así que el constructor de modelos Bill George utilizó un modelo de Y-wing que había hecho en su tiempo libre, antes de ser contratado por ILM. Ese modelo es parte de la colección itinerante de modelos de la trilogía original.

Para el regreso triunfal del Y-wing a la pantalla, en la serie de televisión animada Star Wars: The Clone Wars, el diseñador Russel Chong estuvo a cargo del desarrollo de la nave. “El Y-wing fue un proyecto muy divertido, al traerlo de regreso,” dice. “Le hicimos ingeniería inversa al Y-wing y lo convertimos en un bombardero. Simplemente utilicé el modelo original de los archivos de Lucasfilm y le puse encima nuestra versión nueva. Redescubrimos el concepto original de Colint Cantwell y Ralph McQuarrie de la torreta en forma de burbuja. Todos los demás paneles del cuerpo son iguales al Y-wing original. Hice mi mejor esfuerzo para que tuviera la misma línea y vista del Y-wing original.”

Traducido de StarWars.com por Kerk Korpil con la invaluable ayuda del Jedi Reduxx, quienes supieron… aguantar vara.

Starkiller (Asesino de estrellas) era el nombre clave del aprendiz secreto de Darth Vader. Un usuario de la Fuerza poderoso y casi primitivo, fue moldeado por Vader para convertirse en un arma letal viviente que el Señor Oscuro desarrollaba en secreto, continuando con la tradición Sith de la traición, como una ayuda para derrotar al Emperador y gobernar la galaxia. Vader descubrió a su aprendiz secreto en el mundo de Kashyyyk, hogar de los Wookiees, cuando era solo un niño llamado Galen Marek.

Los padres de Marek eran ambos Jedi que tomaron parte en las Guerras Clónicas; durante el conflicto, se enamoraron y se casaron en secreto. Cuando la madre de Galen supo que estaba embarazada, ella y su esposo abandonaron calladamente la Orden, esperando que el hijo creciera en paz en la Orilla Lejana. Poco tiempo después, el Emperador lanzó la Orden 66, que resultó en la casi total aniquilación de los Jedi. Ahora, viviendo en completo exilio, los padres de Galen se mudaron a Kashyyyk, donde se hicieron amigos de los Wookiees.

La madre de Galen murió pocos años después cuando trataba de proteger a un grupo de Wookiees de los esclavistas; el padre de Galen, Kento, murió poco después, tratando de proteger a su hijo de Darth Vader, quien había rastreado a los Jedi hasta Kashyyyk. Cuando Vader descubrió al hijo del Caballero Jedi, sintió el gran potencial dentro del niño y, después de un momento de duda, se llevó al niño consigo.

Vader pasó años entrenando personalmente a Galen en las artes de los Sith, pero ningún otro Imperial, incluyendo al Emperador mismo, sabía de su existencia. El entrenamiento del aprendiz fue rudo y despiadado: Vader sometió al niño a duras pruebas físicas que rayaban en la tortura. Primero controló al niño a través del miedo, entonces le enseñó a aceptar su odio y otras emociones bajas. Al tiempo que el niño crecía, Vader le prometía más poder, a través del lado oscuro. Bajo la incesante tutela de Vader, el aprendiz terminó por aprender el fino arte del combate con sables de luz y aprendió a utilizar muchos atemorizantes poderes del lado oscuro. Galen vivía en constante miedo de su amo, quien mantenía al niño encerrado en las entrañas de su nave Executor, todavía en construcción. Vader no le permitía tener amigos o compañeros, excepto un droide holográfico llamado PROXY.

Durante las sesiones de combate, Vader atacaba sin piedad al muchacho. Cuando Galen resultaba herido, Vader ignoraba el dolor del niño y atacaba aún más ferozmente. Aún cuando Vader no estaba presente, Galen era probado, y pronto aprendió que incluso su único compañero, PROXY, estaba programado para intentar matarlo, una y otra vez. Bajo estas tortuosas condiciones, Galen empezó a olvidar su vida pasada. Aceptó su ira y odio, eventualmente sucumbiendo al lado oscuro como pretendía Vader. Con el niño corrompido, Vader le reveló su plan maestro: lo estaba entrenando para que un día lo ayudara a destruir al Emperador.

Para cuando tenía 15 años, Galen empezó a tomar misiones peligrosas para su amo. Al tiempo que el Aprendiz crecía en la Fuerza, Vader lo probaba mandándolo en misiones secretas para deshacerse de los rivales y enemigos del Señor Oscuro. Vader le había asignado a su aprendiz el nombre clave Starkiller y le había provisto de una avanzada nave de prototipo, Rogue Shadow, para ayudarlo en sus misiones. Cuando completó sus primeras pruebas, Starkiller se embarcó en la cacería de Jedi prófugos. Cada tarea era una nueva prueba diseñada para asegurarse de que el niño tuviera la habilidad, el poder y la decisión de eventualmente enfrentarse al Emperador. Inicialmente, estas misiones consistían en rastrear y asesinar a los rivales de Vader dentro del Imperio. Posteriormente, Vader envió a Starkiller tras varios Jedi en exilio. El primero fue el experimentado General Jedi Rahm Kota, para lo que Vader fue claro que no había que dejar testigos vivos, ni siquiera fuerzas Imperiales. También, le asignó un piloto a la Rogue Shadow, Juno Eclipse, quien había sido capitana del Escuadrón Negro Ocho de Vader.

Después de que Starkiller matara a la miembro del Consejo Jedi Shaak Ti en Felucia, Vader lo mandó llamar al Executor, prometiéndole que al fin confrontarían al Emperador. Cuando Starkiller arribó, descubrió que la flota del Emperador había llegado. Pero, tras revelar que los espías del Emperador habían descubierto la existencia de Starkiller, Vader atacó al muchacho. Azuzado por el Emperador, Vader dio la impresión de haber matado a su aprendiz, probando así su completa lealtad al Emperador.

Pero el ataque de Vader era una treta. Secretamente rescató el cuerpo de Starkiller y lo reconstruyó. Cuando el aprendiz se recuperó, Vader le reveló la siguiente parte de su plan: Starkiller debía localizar a todos los principales enemigos del Emperador, uniéndolos en una alianza de rebeldes y disidentes. En este camino, Starkiller se convirtió en efecto, en uno de los principales arquitectos de la Alianza Rebelde, al facilitar las reuniones en Corellia de los fundadores de la Alianza: Garm Bel Iblis, Mon Mothma y Bail Organa. Vader los atacó durante este encuentro inicial, traicionando nuevamente a Starkiller y aprisionando a los disidentes. Ansioso por detener al Señor Oscuro, Starkiller y la ahora anti-Imperial Juno Eclipse, volaron hacia la primera Estrella de la Muerte, cuya construcción estaba por finalizar.

Al tiempo que Juno rescataba a los Senadores, Starkiller enfrentó a los Señores de los Sith que lo habían manipulado por años. Los sables de luz chocaron dentro del domo de observación del Emperador, pero Starkiller no era capaz de darle frente al poder de Darth Sidious. Bombardeado por rayos de Fuerza, Starkiller no contraatacó, sino que liberó todo el poder de la Fuerza que poseía, causando una tremenda explosión que cimbró la torre del Emperador y causó una distracción suficiente para permitirle a Eclipse y a los Senadores Rebeldes escapar. Los fundadores de la Rebelión decidieron honrar al verdadero Starkiller, Galen Marek, utilizando el escudo de su familia como el símbolo de la Alianza Rebelde.

Traducido por Kerk Korpil del Databank de StarWars.com.

Fragata de asalto rebelde

Cuando la Alianza adquirió un gran número de Dreadnaughts de la era de la vieja República, la emoción inicial fue reemplazada con una gran preocupación. Los requerimientos de personal de las viejas naves de guerra eran astronómicos, especialmente considerando la poca disponibilidad de voluntarios de la Alianza. Si bien era cierto que con cada nueva atrocidad del Imperio, las filas de la Alianza engrosaban, este crecimiento no era ni tan rápido ni constaba de gente tan especializada como la que se requería para llenar los dieciséis mil puestos que un Dreadnaught requería normalmente. Era urgente hacer algo para poder usar los Dreadnaughts, que eran una gran necesidad si la Alianza quería estar en condiciones de derrotar al Imperio.

Para empezar, se retiraron grandes partes de la super estructura de los Dreadnaughts. No solo se incrementaba la potencia de las naves sino que los requisitos de combustible disminuían considerablemente. Para mejorar la maniobrabilidad de las naves, se instalaron dos aletas solares en la cresta dorsal. Aún con estos ajustes, la necesidad de tripulantes era demasiada para operar la fragata de asalto, así que se implementaron sistemas automatizados, incluyendo un gran número de droides. Estos sistemas automatizados lograron disminuir la necesidad de personal viviente en un sesenta por ciento.

La Alianza tiene muy pocas y preciadas naves de este tipo en operación, la mayoría debido a los excesivos gastos para reacondicionar los Dreadnaughts capturados o recuperados. Aquellos que han entrado en batalla tienen una gran respuesta, puesto que no se reportaron pérdidas de este tipo de naves antes de la Batalla de Endor. Aunque la extensa automatización de la nave requiere mantenimiento adicional, se justifica ampliamente este trabajo extra.

Capacidad.

Comparado con el Dreadnaught, la Fragata de Asalto Rebelde es ligeramente menos resistente, pero ésta es la única característica en la que el Dreadnaught resulta superior a las fragatas modificadas. Debido a sus extensas modificaciones, la Fragata de Asalto ha aumentado la capacidad de su escudo deflector, cuenta con un mayor rango de armamento, mayor velocidad y maniobrabilidad superior.

Debido a que una gran parte de la superestructura ha sido eliminada, no cuenta con bahías de anclaje o plataformas de aterrizaje. Para compensar estas deficiencias, los técnicos de la Alianza han instalado veinte cordones umbilicales a lo largo de la superficie de la nave, seis de los cuales son capaces de acoplarse a un transporte estándar de la Alianza. Los restantes catorce cordones son más apropiados para acoplarse a cazas de ataque o a pequeños cargueros. Eso sí, las naves que se conectan a estos cordones no son capaces de ser transportadas a través del hiperespacio, y pueden resultar severamente dañados si se intenta hacerlo.

La única capacidad instalada por los técnicos Rebeldes es la inclusión de un Transbordador Imperial modificado para acoplarse en la cima de la frágil estructura. Cuando se acopla, puede acompañar a la Fragata de Asalto en el hiperespacio sin complicaciones.

Fragata de Asalto. Mark II.

La segunda versión de la Fragata de Asalto es el resultado de nuevos desarrollos de la Alianza para modificar los Dreadnaughts adquiridos. Aunque la versión Mark II utiliza el mismo fuselaje de Dreadnaught que la versión I, luce bastante diferente. Sólo los ingenieros de naves espaciales más experimentados podrían saber a simple vista que ambas naves comparten un antecesor común.

Aunque la Fragata de Asalto original mantuvo gran parte del diseño del Dreadnaught, la Mark II es de un diseño totalmente nuevo. Producido por los ingenieros y técnicos de Rendili Star Drive que operaban en secreto con la Alianza, llevaron el diseño de la Fragata Rebelde más allá de las expectativas de la visión de la Alianza. Sin embargo, la compañía se dio cuenta de las intenciones del proyecto y asesinó o encerró a los ingenieros, aunque algunos lograron escapar y unirse a la Alianza. Como resultado, la flota Rebelde cuenta con todavía menos naves de la versión Mark II que de la original Mark I.

Capacidades.

Como la Fragata de Asalto Mark I, la Mark II cuenta con un gran complejo de sistemas automatizados, reduciendo su dependencia de tripulación orgánica en 18o plazas adicionales.

Aparte de las diferencias externas entre la Mark I y Mark II, el otro gran cambio que se realizó en la versión Mark II es un generador de escudos basado en diseños Mon Calamari. Esta característica permite a la Fragata de Asalto Rebelde Mark II regenerar sus escudos a la mitad de tiempo de la versión Mark I.

Traducido por Kerk Korpil. Tomado del libro “Starships of the Galaxy”, también aparece en la página de Wizards of the Coast.

Starships of the Galaxy

De acuerdo a la profecía del Elegido, llegaría un día en que se levantaría un héroe que destruiría a los Sith y traería el balance a la Fuerza. Los defensores de Anakin no pudieron más que mirar con horror, asombrados de lo equivocados que habían estado, cómo su campeón se convertía en el Señor Oscuro de los Sith, Darth Vader, y ayudaba a extinguir la luz de la orden Jedi. Sin embargo, el cumplimiento de la profecía no se había invalidado, simplemente había sido postergado. Se necesitó el amor de un hijo hacia su padre para terminar con el dominio de los Sith y preparar el escenario del regreso de los Jedi.


Si se cree en la tradición de los Señores Sith, Anakin Skywalker comenzó su vida como el resultado de la experimentación Sith. Darth Plagueis, un devoto del lado oscuro y amante de lo espiritual y lo arcano, desarrolló un método para preservar la vida en aquellos que estaba muriendo, mismo que llevado al extremo, era capaz de inducir a los midi-chlorians a crear vida a partir de la nada. Anakin Skywalker, quien nunca tuvo un padre biológico, se cree que fue el resultado de la visión de Darth Plagueis. Aún permanece incierto si éste logro fue el resultado de los esfuerzos de Plagueis o de los de su ambicioso aprendiz, Darth Sidious.

Pero a pesar de sus habilidades, Anakin seguía siendo un esclavo. Watto les inflingía diarias crueldades a Anakin y Shmi, y solo le permitía correr a Anakin por el dinero que ganaba apostando al resultado. Anakin soñaba con convertirse en un piloto estelar y un gran héroe galáctico. Con tal poder, podría liberar a su madre y forzar a los estafadores como Watto a devolver sus mal habidas ganancias. Cuando no estaba soñando en esto, Anakin construyó un droide de protocolo a partir de partes de desecho para que sirviera de ayudante a su madre. Le nombró C-3PO.

La vida de Anakin cambió cuando el destino llevó a los Jedi Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi -junto con Padmé Amidala, reina de Naboo- a Tatooine. Anakin quedó impresionado con los dos Jedi, particularmente con el paternal Qui-Gon, también desarrolló un enamoramiento infantil por la Reina de 14 años. Cuando Qui-Gon descubrió el potencial de Anakin en la Fuerza, se dio cuenta que el niño podía ser el Elegido del que hablaba la profecía.

Usando trampas sutiles que el Consejo Jedi hubiera desaprobado, Qui-Gon se aseguró de que una victoria en la inminente carrera Boonta Eve ganaría la libertad del niño. Anakin triunfó, pero Qui-Gon no había hecho arreglos para liberar a Shmi Skywalker. Con una mezcla de esperanza, confusión y desesperación, Anakin Skywalker abandonó Tatooine en compañía de los Jedi.

Anakin creció en Tatooine. Su madre, Shmi Skywalker, fue una esclava propiedad de Watto, un vendedor de chatarra Toydariano que poseía una tienda en Mos Espa. Anakin tenía la mayor concentración de midi-chlorians en su sangre que cualquier otro Jedi jamás medido, y sus habilidades latentes se manifestaban en una extraordinaria afinidad por la reparación de máquinas. También poseía reflejos sobrenaturales. A la edad de nueve años, se había convertido en el único humano capaz de manejar un pod en el circuito de carreras profesionales.

En la cámara del Consejo Jedi en Coruscant, los Maestros Mace Windu y Yoda debatieron si aceptaban a Anakin en su orden. Con nueve años, era más viejo que la mayoría de los iniciados y por consecuencia menos maleable en las enseñanzas de los Jedi. Mace Windu no ocultaba su escepticismo. Declaró que, profecía o no, Anakin Skywalker no sería entrenado como Jedi.

Al mismo tiempo, el Senador Palpatine de Naboo había logrado pasar una moción para un Voto de Desconfianza en contra del liderazgo del Supremo Canciller Valorum. Parecía que Palpatine sería nominado en lugar de Valorum, y la Reina Padmé Amidala insistió en regresar a casa para liberar a Naboo de la ocupación por parte de los droides de batalla de la Federación de Comercio. Sin que Padmé lo supiera, la invasión a Naboo había sido orquestada por el Señor Sith Darth Sidious y su aprendiz, el asesino tatuado Darth Maul. Liberar al planeta sería más difícil de lo esperado.

Afortunadamente, Padmé pudo obtener la ayuda de los Gungans, quienes tenían su propio ejército oculto en los pantanos de Naboo. Mientras los Gungans peleaban con los droides de batalla, Padmé tomó por asalto el palacio, y Qui-Gon y Obi-Wan se batían en duelo con Darth Maul. Padmé triunfó sobre Nute Gunray, el Virrey de la Federación de Comercio, pero Qui-Gon encontró la muerte en la espada de Darth Maul antes de que Obi-Wan pudiera matar al malvado Señor Sith.

Mientras tanto, Anakin Skywalker se encontró a si mismo en un caza de Naboo. Con el droide astromecánico R2-D2 como copiloto, Anakin destruyó la nave de control de los droides que se encontraba en órbita, un logro sensacional para alguien tan joven y sin entrenamiento. Durante las celebraciones de regreso en el planeta liberado, el nuevo Canciller electo Palpatine prometió seguir con gran interés la carrera del niño héroe.

El descubrimiento de que un Señor Sith había sido responsable de la muerte de Qui-Gon Jinn había preocupado al Consejo Jedi, que creía que la orden de los Sith se había extinguido. Sabiendo que lo más probable era que el maestro Sith que había entrenado a Darth Maul seguía vivo, Mace Windu y Yoda revirtieron su decisión, después de todo, uno de los roles del Elegido era destruir a los Sith. Estuvieron de acuerdo en permitir que Anakin Skywalker entrara en la orden Jedi, donde sería entrenado como el aprendiz Padawan de Obi-Wan Kenobi.

Anakin se convirtió en uno de los estudiantes más talentosos que la orden Jedi había conocido. Probó sus habilidades en misiones desde Zonama Sekot hasta Korriban, completando sus tareas con un estilo rebelde, y a veces hasta despectivo. Obi-Wan se convirtió en su mentor en las artes Jedi, mientras que Palpatine tomó el lugar del tío benevolente, dándole consejos políticos acerca de la manipulación de la opinión pública.

Los Jedi se ajustaban a un ideal de servicio altruista, un concepto que le era difícil reconciliar con su experiencia de vida. La madre de Anakin había sido todo para él; bajo los principios Jedi, debía eliminar esa relación de cariño hacia ella mientras se pudría en la esclavitud. Las emociones incontroladas dominaban las acciones de Anakin como Jedi. Él lo consideraba una fortaleza, mientras que Obi-Wan, Yoda y otros, consideraban que era un problema que debía resolverse.

Diversas situaciones que no auguraban nada bueno habían mantenido a los Jedi cuidadosos y alerta. El Conde Dooku, un Maestro Jedi muy estimado que había renunciado a la orden, había emergido después de años de ausencia a la cabeza de un movimiento Separatista. Predicando los ideales que supuestamente había olvidado la República, Dooku había unido a su causa a miles de sistemas estelares bajo la bandera de la Confederación de Sistemas Independientes. Su compromiso con políticas orientadas a negocios había atraído el interés de conglomerados comerciales como la Federación de Comercio y el Clan Bancario InterGaláctico, quienes poseían los recursos financieros para proveer un vasto ejército robótico. La galaxia amenazaba con partirse en dos, y muchos dudaban que la República pudiera sobrevivir al conflicto.

Anakin permaneció siendo un gran partidario del Canciller Palpatine, aunque la situación se había deteriorado al grado que el debate sobre la creación de un ejército de la República se había vuelto necesario. Con los Separatistas como probables responsables de numerosos atentados terroristas, incluyendo a la nueva Senadora de Naboo, Padmé Amidala, entre sus objetivos, Anakin aceptó a proteger a la Senadora en su viaje de regreso a casa.

Era la primera vez que Anakin veía a Padmé en 10 años. Ella se había convertido en una política respetada; él, en un poderoso Jedi. La atracción infantil de Anakin se había convertido en una obsesión irresistible. Él sabía que amaba a Padmé en una manera obsesiva, de todo o nada. Lo que le sorprendió, era que ella le correspondía. Aunque Padmé hablaba en voz alta con propiedad y sobre el deber, sus palabras eran una máscara que escondía sus verdaderas emociones. Anakin pronto abandonó su misión en dirección a Tatooine, angustiado por pesadillas de su madre sufriendo. Padmé lo siguió.

En Tatooine, Anakin encontró un Watto abandonado por la suerte. Su anterior dueño le reveló que había vendido años atrás a Shmi a un granjero llamado Cliegg Lars, quien la había desposado. El hogar de los Lars quedaba en una remota zona del desierto cerca del Mar de Dunas. Ahí, Anakin conoció a Cliegg y a su hijo Owen, su nuevo medio hermano, así como a la novia de éste, Beru. Pero había llegado demasiado tarde para prevenir el secuestro de su madre por la Gente de las Arenas.

Anakin rastreó a la tribu responsable y se infiltró a su campamento cubierto con un manto de oscuridad. Encontró a su madre, pero sus heridas eran demasiado severas, y Anakin carecía del poder para prevenir su muerte. Enfurecido con la Gente de las Arenas y furioso consigo mismo por haber permitido que su madre muriera, Anakin arremetió contra los captores de Shmi. En unos cuantos minutos de carnicería, ejecutó a cada hombre, mujer y niño del campamento.

Regresó con el cuerpo del Shmi a casa de los Lars. Aunque Anakin le contó a Padmé lo que había sucedido, ella decidió ignorar las implicaciones de la matanza cometida por su amor. Ella creía en la devoción que veía reflejada en los ojos de Anakin.

Un mensaje de Obi-Wan Kenobi interrumpió el luto de Anakin. En Geonosis, la principal fábrica de droides de batalla de los Separatistas, Obi-Wan se había convertido en un prisionero del Conde Dooku. Anakin y Padmé se apresuraron a rescatarlo pero, en un instante, se convirtieron también en prisioneros. Dooku ordenó que los tres fueran devorados por bestias salvajes en la arena de Geonosis.

Anakin usó sus poderes para echar a perder la ejecución, calmando a uno de los monstruos con la Fuerza y lo convirtió en una montura improvisada. La situación se tornó más caótica cuando Mace Windu llegó acompañado por una compañía de Caballeros Jedi, seguidos de cerca por Yoda y un batallón armado de soldados clones. Cientos de Jedi perdieron sus vidas en la batalla sobre las planicies de roca roja alrededor de la arena, aunque la situación pronto cambió a favor de la República. Muchas naves de la Federación de Comercio escaparon del sistema Geonosiano, asegurando que hubiera Separatistas para pelear otro día.

Anakin y Obi-Wan tomaron la misión de capturar al Conde Dooku. Lo acorralaron en el hangar Geonosiano, pero los poderes de Dooku eran demasiados. Más que ser un Jedi con desafecto a la orden, Dooku era en realidad un Señor Sith, el reemplazo de Darth Sidious para el difunto Darth Maul. El sable de luz escarlata de Dooku cortó el brazo derecho de Anakin a la altura del codo, y ambos Jedi hubieran muerto si no es por la llegada de Yoda. El ataque al estilo de un remolino del sable de luz de Yoda obligó a Dooku a retirarse. Obi-Wan y Anakin regresaron a Coruscant, donde Anakin recibió una prótesis metálica para su brazo derecho.

Cuando su cuerpo curó, Anakin unió su corazón con Padmé en matrimonio. Su ceremonia, celebrada en secreto en Naboo, fue presenciada únicamente por los droides R2-D2 y C-3PO. Anakin sabía que si el Consejo Jedi se enteraba de su unión, sería expulsado de la orden Jedi.

Las demandas de las Guerras Clónicas eclipsaban cualquier esperanza de una luna de miel. Los Separatistas de Dooku se enfrentaban con la República en una guerra abierta en cientos de frentes de batalla. La República, reforzada por más de un millón de soldados clones que Yoda había conseguido de las clonadoras de Kamino, había enlistado a los Jedi como comandantes y generales. Anakin y Obi-Wan dirigieron la ofensiva desde el principio, cruzando sus sables con Dooku y sus secuaces, incluyendo el camaleónico mercenario Durge y la adusta y pálida aspirante a Sith, Asajj Ventress.

La guerra se extendió por tres años, pero Anakin logró un poco del reconocimiento que tanto deseaba. Sus batallas contra las fuerzas del cyborg, General Grievous, cimentaron su leyenda, y durante la guerra, el Consejo Jedi le otorgó el rango de Caballero Jedi. Aunque su papel en los asedios de la Orilla Exterior lo mantuvo alejado de Padmé, prometió acabar rápido con la guerra para poder disfrutar de unas largas vacaciones con su esposa.

La Batalla de Coruscant, la última gran confrontación de las Guerras Clónicas, consolidó a Anakin como el mayor héroe de la República. El General Grievous había secuestrado al Canciller Palpatine de la capital de la República y lo mantenía capturado en el crucero Separatista La Mano Invisible. Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi tomaron por asalto la nave insignia enemiga y lucharon hasta llegar a la cubierta de observación. Ante la insistencia de Palpatine, Anakin decapitó al Conde Dooku. Los Separatistas restantes abandonaron la nave, y Anakin aterrizó los restos de la Mano Invisible en Coruscant.

El incidente hinchó el ego de Anakin, pero como de costumbre el Consejo Jedi moderó su entusiasmo. Anakin había creído por mucho tiempo que los envidiosos miembros del Consejo le prevenían intencionalmente de lograr grandes cosas. El Supremo Canciller Palpatine fomentaba sus creencias y reconoció sus esperanzas al nombrarlo su representante personal ante los Maestros del Consejo. Sin embargo, Mace Windu se rehusó a otorgarle el rango de Maestro Jedi. Anakin tomó la noticia como una bofetada en la mejilla y se enojó todavía más cuando Obi-Wan le pidió que mantuviera vigilado a Palpatine en nombre del Consejo.

Después, en el palco privado del Canciller en la Casa de la Ópera de Coruscant, Palpatine y Anakin mantuvieron una conversación fatídica. Palpatine aumentó las dudas de Anakin acerca de los límites de la sabiduría Jedi, y le comentó que la posibilidad de prevenir la muerte se encontraba entre los secretos de los Sith. Anakin, quien se acababa de enterar del embarazo de Padmé, había sido atormentado con visiones de que ella no sobreviviría al parto. Se aferró a esta información con desesperación. Le daba esperanza, algo que no había obtenido ni siquiera de Yoda, quien le había dicho que “dejara ir” a aquellos por quienes se preocupaba. La supuesta sabiduría de Yoda era un trago difícil de digerir para alguien que aún era atormentado por la muerte de su madre.

Después de que el Consejo Jedi eligiera a Obi-Wan para la misión de eliminar al General Grievous en Utapau, desairando una vez más a Anakin, éste se reunió con Palpatine en las oficinas del Canciller. Finalmente, Palpatine le reveló los detalles de la conspiración de los Sith, incluyendo su doble identidad como el Señor Oscuro Darth Sidious. Anakin, tratando de lidiar con la noticia, le dio la información a Mace Windu en el Templo Jedi.

Mace se preparó para la acción, pero no confiaba en las habilidades del nuevo miembro del Consejo. Le ordenó a Anakin mantenerse alejado, mientras era acompañado por tres Jedi de mayor experiencia, se aprestó a arrestar al Canciller. Pero Anakin no podía sacarse de la cabeza las imágenes de la muerte de Padmé. Se había convencido de que los poderes de los Sith podrían salvar a su esposa. Anakin se dirigió a la oficina del Canciller, donde Palpatine yacía indefenso en el piso. Mace Windu sostenía su sable de luz en el cuello de Palpatine.

Mace había llegado a la conclusión de que Palpatine, un Maestro Sith, era demasiado peligroso para dejarlo vivir. Anakin no podía arriesgarse a dejar perder el secreto Sith de la inmortalidad para siempre. Cortó el brazo de Mace con su sable de luz. Palpatine, desatando una ráfaga de relámpago de Fuerza, lanzó al Maestro Jedi por una ventana hacia su muerte.

La decisión de Anakin era irrevocable. Sabiendo que los Jedi los cazarían a ambos por lo que habían hecho, Anakin accedió a dirigir un asalto al Templo Jedi con los soldados clones. Con la aprobación de Palpatine, adoptó un nuevo nombre: Darth Vader, Señor de los Sith.

Por su parte, Palpatine envió una orden a los soldados clones del Gran Ejército de la República. En miles de frentes de batalla de las Guerras Clónicas, los soldados respondieron a la “orden 66″ volviéndose en contra de sus comandantes Jedi, disparándoles incluso por la espalda. En combinación con el genocidio cometido por Anakin en el Templo, la orden 66 diezmó las filas de los Jedi en un solo día.

Anakin regresó del incendiado Templo para visitar a Padmé, asegurándole que pronto terminarían todos sus problemas. Al finalizar una última misión en el volcánico planeta Mustafar, terminarían las Guerras Clónicas y la galaxia tendría una nueva era de seguridad. Cuando Anakin llegó al planeta de fuego, entró a la fortaleza de seguridad que albergaba al Consejo Separatista y cerró las puertas. En instantes, los líderes Separatistas yacían muertos a sus pies.

La guerra había sido ganada, pero Anakin no podía deshacerse de sus sentimientos de pérdida. Sabía que había cometido actos terribles. Deseaba más que nunca la compañía de Padmé. Cuando su nave aterrizó inesperadamente en Mustafar, se apresuró a recibirla.

Sin embargo, Padmé no compartió su entusiasmo con el Nuevo Orden que había traído una paz forzada. Incluso rechazó la oferta de Anakin de gobernar el Imperio como su reina, y cuando Obi-Wan Kenobi apareció en las puertas de la nave, Anakin supo el porqué. Obi-Wan había puesto a todos en su contra. La ira que hacía hervir su cerebro amenazaba con bloquear su visión. Anakin agarró a Padmé del cuello con la Fuerza, pero aflojó la presión antes de matarla. Entonces avanzó sobre Obi-Wan.

Los dos Jedi pelearon a través de los campos de lava, sus destellantes sables de luz iluminaban el paisaje derretido. El duelo se trasladó desde el centro de control hasta un pedazo derretido de maquinaria e incluso hasta una plataforma móvil sobre un lago de lava. Anakin, arrogante y confiado en su poder, intentó un arriesgado salto hasta la posición elevada de Obi-Wan. Lo pagó caro. En un solo corte, la hoja de Obi-Wan cortó el brazo izquierdo de Anakin así como sus dos piernas a la altura de las rodillas.

Anakin yacía cerca del borde del río de lava, incapaz de moverse. El calor encendió su ropa. Cuando las llamas lamían lo que quedaba de su cuerpo, lanzó unas últimas palabras de odio para su antiguo Maestro. Cuando el dolor de su cuerpo lleno de ampollas fue demasiado intenso para resistir, Anakin cayó en la inconsciencia.

Despertó en una cámara quirúrgica de reconstrucción en Coruscant. Atado a una mesa, miró como droides carniceros le soldaban brazos metálicos a sus muñones recién hechos y revestían su torso en una armadura corporal. Finalmente, una máscara negra bajó del techo y se selló sobre su cara arruinada con un silbido. Ayudado por fuelles respiratorios, Darth Vader tomó su primer respiro sibilante.

El Emperador Palpatine estuvo presente para presenciar el renacimiento de su aprendiz. Con una risa socarrona interna de satisfacción, le informó a Vader que Padmé había muerto en Mustafar, víctima de las heridas que las mismas manos de Anakin le habían inflingido. La demostración de la desesperación de Anakin fue cruda y escalofriante. Para Palpatine era una prueba. Vader jamás sería convertido del lado oscuro.

La reconstrucción de Vader fue una mezcla de sentimientos para Palpatine. El Emperador quería un aprendiz, no una herida andante. Vader apenas podía vivir sin ayuda de la maquinaria de soporte de vida y la fuerza bruta del lado oscuro. Debido a sus brazos cibernéticos, Vader jamás podría liberar un rayo de Fuerza. Su agobiante armadura corporal le impedía realizar las acrobacias que habían hecho de Darth Vader el asesino perfecto.

Tambaleándose al entrar a un cuarto, Vader dominaba con su sola presencia, usando su estatura de dos metros y su horrenda máscara para aterrorizar a la gente. Al actuar, Vader aterrorizaba a sus subordinados para que obedecieran. Aunque los castigos de gargantas aplastadas incitaban obediencia temporal, también lo convirtieron en una figura odiada entre algunos círculos del ejército y la armada Imperial. Palpatine añoraba los días en que el Conde Dooku había aglutinado a la galaxia bajo su bandera usando la lengua dorada de los Sith.

A los ojos del Emperador, Darth Vader era un fracaso. Palpatine empezó a buscar un reemplazo en secreto, expandiendo las hordas de adeptos al lado oscuro. De entre la multitud de magos menores y políticos aduladores, Palpatine esperaba hallar a un nuevo Señor Sith.

Pero el Emperador no era el único con planes secretos, porque la traición es el sello de los Sith. Vader, aunque ahogado en el lado oscuro, albergaba un profundo odio por el hombre que lo había arrastrado a ese camino. En vez de adquirir poder infinito, ahora vivía en dolor constante, jamás tocaría la piel de alguien más. Vader solamente podía quitarse su armadura sentado en una cámara médica hiperbárica, y sus esfuerzos para curar su destrozado cuerpo a través de la Fuerza eran humillantes fracasos. Se había unido a Palpatine en espera de derrotar a la muerte; en vez de eso había asesinado a su esposa y acabado con su familia putativa, los Jedi.

Palpatine ahora era su figura paterna, y no podía escapar de su servicio. Cuando Vader gruñía, “Si, mi amo”, no podía dejar de pensar en Watto, el primer ser que lo había mantenido en la esclavitud. Vader se imaginaba el poder que podría ser suyo si eliminaba a Palpatine y se adjudicaba el reinado del Imperio. Pero primero necesitaría un aprendiz. Por si solo, no podía derrotar al Señor Sith más poderoso que la galaxia había conocido.

La orden Jedi había sido diezmada. Sus pocos sobrevivientes se habían ocultado. Cuando los fugitivos Jedi llamaban la atención de los Inquisidores de Palpatine, Vader era normalmente el encargado de cazarlos y eliminarlos. Sus antiguos camaradas le traían recuerdos de la vida que alguna vez había conocido y a la que jamás podría regresar. Cuando Vader los ejecutaba, sentía a la vez pena y alivio.

Palpatine ordenó la construcción de la Estrella de la Muerte, una estación de batalla del tamaño de una luna con el poder suficiente para destruir un planeta entero. La súper arma tenía poco interés para Vader, quien prefería maquinaria que pudiera manipular por sí mismo, como los controles de su prototipo del caza TIE Advanced. La Estrella de la Muerte, que trataba de copiar el poder destructivo del lado oscuro de la Fuerza con tecnología blasfema, parecía ser sólo para satisfacer el ego de Palpatine. Peor aun, el recién promovido Gran Moff Tarkin supervisaba todos los aspectos de la Estrella de la Muerte, lo que dejaba a Vader como un subordinado del Gran Moff cuando se encontraban en el lugar de la construcción. Tarkin era uno de los individuos, junto con el Príncipe Xizor de los sindicatos del crimen organizado, que Palpatine alentaba como recurso para mantener a raya el poder de Vader.

Después de casi dos décadas de sabotaje y retrasos en la construcción, la Estrella de la Muerte estaba casi lista. La Princesa Leia Organa, una joven senadora de Alderaan, se convirtió en una alborotadora política conocida por su oposición abierta a Palpatine. Vader se encontró a la Princesa cuando realizaba una “misión de auxilio” al planeta capturado Ralltiir, sin saber que Leia abandonado Ralltiir con información secreta sobre el arma definitiva de Tarkin. Poco después, una fuerza de asalto Rebelde interceptó en Toprawa los planos completos de la estación, incluyendo una lista de sus fallas potenciales. Bajo las ordenes de Palpatine, Vader salió en búsqueda de los planos robados.

El Destructor Estelar Devastator alcanzó la corbeta Tantive IV de Leia a la altura de Tatooine, un planeta que Vader había jurado jamás volver a visitar después de la muerte de su madre. Vader dejó Tatooine tan pronto como le fue posible después de capturar a la princesa y asesinar a la mayoría de la tripulación de la corbeta.

Vader regresó a la Estrella de la Muerte con su prisionera, aunque torturar a la Princesa Leia no le dio resultados. Ella poseía una fuerza de voluntad inexplicablemente sin límite. Tarkin frustrado por la obstinación de la princesa, la usó como excusa para destruir su mundo natal de Alderaan, que había sido por mucho tiempo un hervidero de insurgencia política.

Mientras se quedaban en el sistema de Alderaan, la Estrella de la Muerte capturó un destartalado carguero coreliano, el Halcón Milenario, que recientemente había escapado del bloqueo en Alderaan. Darth Vader no estaba ciego a las manipulaciones de la Fuerza. Desde el momento en que la nave se posó en la bahía de aterrizaje, sintió la presencia de Obi-Wan Kenobi. Esta sería la primera vez que se confrontarían desde su incidente en Mustafar.

Sabiendo que debía enfrentar solo a Kenobi, Vader esperó a su antiguo Maestro en un corredor desierto, enfrentándolo en un refinado choque de sables de luz. En su mente, Vader jamás tuvo dudas. Con un amplio giro de su hoja de energía, Vader cortó a Obi-Wan en dos.

Pero no había matado a su enemigo, al menos no completamente. Obi-Wan había perfeccionado una oscura disciplina de la Fuerza, uniendo su espíritu al inframundo y haciéndose más poderoso de lo que había sido en su vida. Vader jamás lo sabría, pero Obi-Wan sería la mano orientadora en sus enfrentamientos con Luke Skywalker.

Con Obi-Wan muerto, Vader creía tener la victoria final. La destrucción de la base Rebelde, con su ubicación obtenida al rastrear al carguero coreliano que llevaba a la princesa rescatada hasta Yavin 4, sería la culminación de un día triunfal y demostraría la supremacía de Vader sobre el burocrático Tarkin.

Al tiempo que la Estrella de la Muerte orbitaba alrededor del gigante gaseoso Yavin, varios escuadrones de cazas salían de la cuarta luna. Los anticuados Y-Wings y los nuevos Incom T-65 X-Wings parecían no tener oportunidad frente a un arma tan enorme, pero Vader no compartía el optimismo arrogante de Tarkin por la infalibilidad de la estación de batalla. Como piloto durante las Guerras Clónicas, Anakin Skywalker había derrotado blancos muy grandes usando únicamente su instinto y audacia. Vader seguía de cerca el desarrollo de la batalla.

Cuando los Rebeldes empezaron a bombardear una de las trincheras de la Estrella de la Muerte, Vader ordenó a sus compañeros de escuadrón que lo siguieran en combate uno a uno para demostrar quienes eran mejores pilotos. Vader derribó con desprecio las primeras dos olas de atacantes Rebeldes, pero tuvo problemas con Luke Skywalker, el piloto de X-Wing que comandaba la tercera ola. “La Fuerza es potente en éste”, fue todo lo que pudo decir mientras lidiaba con las sensaciones de la sangre Skywalker en el corazón del piloto así como la influencia sepulcral de Obi-Wan Kenobi. Disparó unos tiros de aproximación, destruyendo el domo superior del droide astromecánico R2-D2, pero el destino intervino antes de que pudiera aniquilar al blanco que tenía en su mira.

El Halcón Milenario saltó a la trinchera desde el mismo sol del sistema Yavin, destruyendo uno de los compañeros de escuadrón, espantando al otro y causando una colisión con el TIE de Vader. La nave del Señor Oscuro rodó incontrolable hacia el espacio. Para cuando Vader había recuperado el control de la nave, la Estrella de la Muerte había explotado como una supernova.

El camino de regreso al espacio Imperial estuvo plagado de inconvenientes, incluyendo una visita a la fauna silvestre de Vaal. Cuando regresó a Coruscant, juró castigar a los Rebeldes de Yavin por someterlo a tal humillación. El Emperador Palpatine, si bien estaba furioso por la pérdida de la Estrella de la Muerte, accedió darle a Vader el control del primer Super Star Destroyer que saldría de los astilleros Imperiales, una nave titánica que Vader llamo Executor. Usando el Executor como el instrumento de su venganza, Vader se preparó para bombardear la base de Yavin hasta dejarla en ruinas.

Los Rebeldes pronto sintieron su furia, pero Vader también asumió una búsqueda personal. Estaba decidido a conocer la identidad del as de la Alianza que había brillado en la Fuerza durante el asalto a la trinchera de la Estrella de la Muerte. Vader dejó muchos cadáveres en su camino, pero pronto la tortura de un Rebelde le reveló el nombre del piloto: Skywalker. En poco tiempo Vader acumuló suficiente información para asegurarse de que Luke Skywalker era su hijo, criado hasta la madurez casi 20 años después de la muerte de Padmé. Vader mantuvo cuidadosamente el secreto de esta información frente al Emperador Palpatine.

Mientras sus Star Destroyers mantenían atrapados a los Rebeldes en Yavin, Vader tuvo que lidiar con una rebelión en las filas Imperiales. Varios almirantes prominentes, hartos de las ejecuciones caprichosas del Señor Oscuro, unieron fuerzas para conspirar en secreto contra el. Vader usó a su lacayo, el fiel Almirante Griff, como agente doble para poner al descubierto la traición de los conspiradores.

Poco después, el Super Star Destroyer Executor despegó de los astilleros estelares de Fondor y comenzó su camino hacia la base Rebelde. Un acto heroico de último minuto por parte de los pilotos de la Alianza permitió que la mayor parte de los Rebeldes en Yavin escaparan hacia el hiperespacio. Furioso por tener que posponer su venganza, Vader ordenó el envío de droides sonda a las regiones más remotas del espacio. Los probots reportaban cualquier transmisión sospechosa que pudiera indicar la ubicación de los Rebeldes. Vader seguía todas las pistas en el Executor y una flota adicional de cinco Star Destroyers, conocidos en general como el Escuadrón de la Muerte.

El encuentro más cercano entre Vader y su presa ocurrió en el pantanoso mundo de Mimban. Ahí, Luke Skywalker y la Princesa Leia Organa tuvieron un aterrizaje forzoso durante una misión de incógnito para la Rebelión. El Gobernador Imperial de Mimban capturó al par y los mantuvo prisioneros por ordenes de Vader, pero ambos escaparon a la jungla antes del arribo del Señor Sith. Vader enfrentó a los fugitivos en las ruinas de un templo a punto de desmoronarse, pero sintió una vez más la presencia de Obi-Wan Kenobi cerca de su hijo. Retado por este ente espectral, Vader sufrió una derrota que permitió que Luke y Leia escaparan de Mimban. Vader, furioso, continuó su búsqueda de los Rebeldes.

Tres años después de la destrucción de la Estrella de la Muerte, uno de los droides sonda de Vader reportó un asentamiento sospechoso en el sexto planeta del sistema Hoth. Con una intuición respaldada por la Fuerza, Vader se abalanzó sobre la pista, a pesar del escepticismo del Almirante Ozzel, el comandante del Escuadrón de la Muerte. Cuando se comprobó la veracidad del reporte del probot, Vader aprovechó la oportunidad para mostrar el castigo que sufrirían aquellos que desafiaban su autoridad, así como para manifestar su profundo desprecio para quienes nunca entenderían el poder de la Fuerza.

A través de un visor, Vader usó la telekinesis para aplastar la tráquea de Ozzel, por su torpeza al desplegar la flota a su llegada a Hoth. Al tiempo que el cuerpo de Ozzel azotaba sobre la cubierta, Vader otorgaba el ascenso del capitán del Executor, Firmus Piett, al rango de almirante.

Hoth era un mundo congelado de blancas inmensidades. Vader ordenó al General Veers que penetrara el escudo de energía de la base Rebelde en un ataque terrestre usando caminadores AT-AT y snowtroopers. A pesar de la resistencia ofrecida por snowspeeders y trincheras enemigas, la Fuerza Ventisca de Veers despachó fácilmente a los defensores Rebeldes y convirtió en átomos al generador del escudo. Las tropas de Vader aterrizaron triunfalmente.

Pero varias personalidades clave habían escapado, incluyendo al hijo de Vader, Luke Skywalker. Vader siguió su mejor pista. El Halcón Milenario, el carguero que lo había humillado en el asalto a las trincheras de la Estrella de la Muerte, había sido visto en fuga hacia el cinturón de asteroides del sistema Hoth. Vader ordenó al Escuadrón de la Muerte seguir al carguero hacia el remolino de rocas, sufriendo graves daños colaterales. Sólo un llamado holográfico de parte del Emperador Palpatine lo sacó de su manía. Abandonando el campo de asteroides para que el Executor pudiera recibir una transmisión clara, Vader abrió un canal de comunicación al salón del trono Imperial en Coruscant.

Palpatine habló sin más miramientos. “Tenemos un nuevo enemigo”, afirmó, “Luke Skywalker”. Vader respondió cuidadosamente. El conocía la identidad de Skywalker desde poco después de la Batalla de Yavin pero no quería que su maestro supiera hasta dónde llegaba su conocimiento. Si Luke era convertido al lado oscuro, podría ser el refuerzo necesario para que Vader destronara al Emperador. Vader decidió intentar una verdad a medias, explicando que Skywalker podría convertirse en un aliado de los Sith si era corrompido. Palpatine aceptó permitir la conversión de Skywalker, y Vader sonrió en su interior. Sus propias ambiciones se realizarían pronto.

La flota Imperial no había hecho progresos en sustraer al Halcón Milenario del campo de asteroides. Vader decidió llamar a su propia camarilla de operativos independientes, incluyendo al legendario Boba Fett. Sus subordinados se asquearon con el prospecto de tener que lidiar con miserables cazadores de cabezas, pero los instintos de Vader probaron estar correctos cuando Fett logró rastrear al Halcón a su más probable destino: la Ciudad de las Nubes de Bespin.

El administrador de la Ciudad de las Nubes, Lando Calrissian, no estaba muy convencido de colaborar con el Imperio. Pero su resistencia se evaporó cuando Vader amenazó la libertad y las vidas de los cinco millones de residentes de la Ciudad de las Nubes. Con el Executor cuidadosamente oculto en el lado más lejano de Bespin, los stormtroopers de Vader prepararon una trampa sin escape para el Halcón y sus pasajeros.

Capturar a Han Solo, la Princesa Leia, el Wookiee Chewbacca, y su droide de protocolo no fue ningún reto. Pero Vader quería a Luke Skywalker y sabía por a la tortura que su madre había sufrido a manos de la Gente de las Arenas, que la agonía de los seres queridos podía sentirse a años luz de distancia por aquellos poderosos en la Fuerza. Vader empezó a torturar a Han Solo y los demás, sabiendo que su dolor actuaría como una llamada de urgencia sin palabras.

Luke Skywalker arribó a la Ciudad de las Nubes exactamente como lo esperaba. Los agentes Imperiales lo atrajeron hasta una confrontación dentro de la cámara de congelación. Vader esperaba congelar a Luke en un bloque de carbonita hasta que lo pudiera trasladar a un lugar más seguro, pero su hijo resultó contar con más recursos de los que Vader esperaba. Su duelo, con Luke blandiendo el sable azul con el que Anakin se había abierto camino en las Guerras Clónicas, llegó a su fin en el precario borde de una de las aletas del equipo que sobresalían del túnel de viento de la Ciudad de las Nubes.

Vader usó el descanso para revelarle la pieza de información que había ocultado hasta encontrar el momento indicado. Vader confesó que el era el padre de Luke, revelando en el proceso que Obi-Wan Kenobi le había mentido todo el tiempo.

Vader sintió que Luke sabía que era verdad, el mismo sentido que le confirmó a Vader que Luke realmente era su hijo. Pero en lugar de rendirse, Luke escogió aventarse hacia su muerte. Vader maldijo al tiempo que veía a su hijo caer por el conducto de aire. Aunque la Fuerza le reveló que Luke no había muerto, su hijo se encontraba lejos de su alcance. Frustrado, Vader regresó al Executor. Afortunadamente, sólo el Halcón Milenario estaba equipado para intentar rescatar al chico, y los técnicos Imperiales habían deshabilitado el hiperimpulsor del carguero poco después de su llegada. Con un poco de paciencia, Luke Skywalker pronto caería en su poder.

El Halcón rescató a Luke de una veleta en la parte inferior de la metrópolis flotante. Vader hizo contacto mental con su hijo cuando el carguero se dirigía al espacio abierto. Apelando al destino de Luke, Vader le ofrecía una vida de servicio al lado oscuro.

Los destacamentos de abordaje de stormtroopers, con las armas en modo de aturdir, se encontraban listos para invadir el Halcón tan pronto como los rayos tractores del Executor pudieran atraerlo a la distancia adecuada. Pero asombrosamente, la nave entró al hiperespacio, sin que importara el sabotaje Imperial.

El Almirante Piett esperaba morir por su parte en el fracaso de la misión. Pero extrañamente, Vader lo dejó vivir. El encuentro con su hijo había encendido las brasas de la dormida humanidad de Vader, y la tripulación del Executor vio un alejamiento reflexivo en los gestos del Señor Oscuro. Felices de distraer la atención de su amo en sus propios fallos, el personal del Executor atraía la atención de Vader a blancos externos, como el Príncipe Xizor.

Cabeza del conglomerado criminal Black Sun, Xizor deseaba desde hacía tiempo eliminar a Vader y servir al Emperador como el segundo ser más poderoso de la galaxia. Cuando Xizor trató de usar a Luke como ficha de apuestas, Vader reunió a su flota y aniquiló al vanidoso príncipe en su satélite de lujo.

Vader continuó buscando a Skywalker, pero sabía que el Emperador tenía sus propios planes para los Rebeldes. Palpatine planeaba atraer a la rebelión a una trampa en Endor, habiéndoles permitido obtener información vital acerca de la segunda Estrella de la Muerte que se encontraba en construcción en ese lugar. Vader sentía que el tiempo se acababa.

Palpatine no tenía dudas, le había prometido a su aprendiz que había previsto todos los eventos que pronto se llevarían a cabo. Incluso se mudó a bordo de la Estrella de la Muerte, a pesar de que su trampa atraería a los Rebeldes allí.

Vader tomó precauciones, manteniéndose al tanto de informes de inteligencia que sugerían que la flota de la Alianza se había reunido en Sullust. Cuando un trasbordador Imperial llegó al sitio de construcción de la estación de batalla, Vader pudo sentir la enorme energía de la Fuerza que emanaba uno de sus pasajeros. Tal y como lo había prometido Palpatine, su hijo había regresado a buscarlo. Vader ordenó a los controladores del Executor que permitieran el paso libre del trasbordador hacia la superficie de Endor.

Sin embargo el conocimiento completo de la situación por parte de Palpatine le preocupaba. Pensó que era muy riesgoso ocultarle la llegada de Skywalker. Cuando le dio la noticia, su maestro lo menospreció con un simple “Si, lo se”. Luke caminaba al ritmo que dictaba Palpatine. Buscaría a Vader y Vader lo llevaría al salón del trono de la Estrella de la Muerte, al mismo tiempo que la flota Rebelde volaba hacía una trampa sin escape. Con un poco de ayuda, Luke se convertiría en el nuevo aprendiz Sith de Palpatine.

Vader, consciente de que la “regla de dos” de los Sith ordenaba que sólo hubiera un maestro y un aprendiz a la vez, tenía sus propios planes para Luke. Sin embargo, el conocimiento total de Palpatine había cambiado las reglas del combate. Vader no se animaba a pensar en rebelarse, no cuando el Emperador parecía más poderoso que nunca.

Como lo había predicho, Luke se entregó al comandante del destacamento en Endor. Luke, quien había aceptado la realidad de su relación con Vader, no aceptaba lo inevitable del lado oscuro. Le pidió a su padre renegar de su lealtad a Palpatine, en la creencia que existía un poco de bondad dentro del negro corazón de Vader.

Casi convencido, Vader recordó la época en que había tenido alguien que se preocupara por el, alguien que lo apoyara en los caminos difíciles. “Obi-Wan pensaba como tu”, murmuró, en el momento trató de explicarle a su hijo la naturaleza de su adicción a la Fuerza. “No conoces el poder del lado oscuro”, insistió. “Debo obedecer a mi maestro”. Luke respondió que entonces el padre debía matar al hijo, y casi inmediatamente, Vader sintió desprecio por el idealismo de los tontos. Declarando que Palpatine le mostraría la verdadera naturaleza de la Fuerza, partió hacia la Estrella de la Muerte con su cautivo hijo.

Vader llevó a Luke al salón del trono de la estación de batalla. El Emperador Palpatine miraba el transcurso de los eventos desde su sillón de mando, satisfecho de que los cilindros del destino casi habían girado a su lugar correcto. Liberó las esposas de Luke con un gesto de la Fuerza, y despidió a sus guardias. El joven Jedi estaba libre para atacar.

Palpatine atormentó a Luke con el espectáculo que se desarrollaba en la ventana panorámica. La batalla espacial entre la flota Rebelde y la armada Imperial había comenzado, y cada destello significaba la muerte de cientos de compañeros de Luke. La escena hacía bullir el corazón de Luke, detonando la pérdida de los estribos que era un sello de la familia Skywalker.

Palpatine dio unas palmadas al sable de Luke que tenía en su poder, y ordenó a los artilleros de la Estrella de la Muerte que dispararan el súper láser de la estación a los cruceros Rebeldes. Con esta última provocación, Luke no pudo mas que responder. Y si atacaba con furia, como Anakin Skywalker había hecho en su intento desesperado de detener a Mace Windu, se perdería para siempre en el lado oscuro.

Al fin, Luke llamó al sable hacia su mano usando la Fuerza. Vader estaba esperando el ataque, interceptando la hoja verde de Luke antes de que partiera en dos la cabeza de Palpatine. El Emperador se carcajeó con placer, enseñando su arruinada dentadura.

La batalla entre Luke y Vader se extendió por el salón del trono. Vader presionaba en cada golpe, pero Luke resistía, incluso escondiéndose en las sombras proyectadas por una escalera cuando la pelea se hizo demasiado intensa. Vader continuó la ofensiva, pero con palabras. Sintiendo que su hijo ocultaba algo, intentó sondearlo mentalmente, llegando a la ineludible y asombrosa deducción: Padmé había dado a luz gemelos.

Una hija. No sabía nada de ella, pero la línea sanguínea de los Skywalker sugería que ella también sería una aprendiz perfecta. Tal vez ella sería la pieza faltante en el plan de Vader, y ambos podrían regir la galaxia como padre e hija.

El grito de rabia pura de Luke atontó a Vader. Hizo lo que pudo para evitar los golpes de Luke al tiempo que retrocedía, destilando energía de la Fuerza como una marejada. Perdió terreno hasta el fin del barandal que daba al conducto hacia el centro de la estación, y gritó en shock cuando Luke le cercenó su mano derecha, junto con su sable de luz.

El Emperador bajó las escaleras, aplaudiendo la escena. Vader recordó su misión de rescate en la Invisible Hand, cuando Palpatine había sacrificado sin remordimientos la vida del Conde Dooku para hacer que Anakin diera un paso al lado oscuro. La historia se había repetido, sólo que esta vez Vader sería el condenado.

Cuando Vader se preparaba para afrontar su muerte, su hijo mostró una increíble capacidad de contenerse, aún para alguien que se acababa de dejar llevar por el lado oscuro. Luke aventó su sable, dispuesto a morir antes que unirse a sus enemigos. Palpatine volteó hacia el joven Jedi, lleno de rabia. Si Luke no se convertía en su aprendiz, forzándolo a conformarse con el lisiado Vader, Palpatine descargaría su frustración en una ráfaga de agonía eléctrica.

Luke cayó al piso, con un rayo azul de Fuerza insertándose bajo su piel al tiempo que miles de voltios salían de los demacrados dedos del Emperador. Vader se incorporó con dificultad moviéndose detrás de Palpatine, como un perro nek que se arrastra de regreso a su amo.

Mirando hacia el único que lo podía ayudar, Luke rogó a su padre. Vader lo observaba, su máscara ocultaba las emociones que asaltaban su mente. Si no hacía nada, su hijo moriría en instantes.

De pronto, tomó una decisión. Vader levantó a Palpatine sosteniéndolo sobre su cabeza. Parte de sí mismo se preguntaba que estaba haciendo, mientras otra parte se admiraba de lo fácil que había sido su elección. Vader cojeó hacia el abismo, mientras la electricidad del lado oscuro se dirigía a su cabeza y torso, rostizando las partes que quedaban en su cuerpo.

Al fin llegó al barandal. Con el resto de sus fuerzas, aventó al Emperador hacia el reactor de hipermateria. El cuerpo de Palpatine explotó en un alarido de energía púrpura. Con su acto, Vader había cumplido al fin la profecía del Elegido. Había destruido a los Sith y restablecido el balance de la Fuerza.

Luke arrastró a su padre moribundo hacia el hangar de transbordadores. Los ataques Rebeldes habían dañado la Estrella de la Muerte, y el hangar comenzaba a derrumbarse sobre sus cabezas. Vader sabía que no lograría escapar de la estación, y que no viviría para conocer a su hija. En los pocos momentos que le quedaban, quería mirar al hijo que lo había salvado, a través de los ojos de Anakin Skywalker.

Luke abrió la máscara que se había convertido en un símbolo del mal a través del Imperio. La retiró al tiempo que se escuchaba el silbido de la presión ajustándose. El aire se sentía frío en los pulmones de Anakin, cuando intentó respirar sin ayuda. Logró mostrar una pálida sonrisa en los labios que habían perdido sus terminaciones nerviosas.

“Tenías razón sobre mí”, susurró a su hijo. asombrado de que alguien que había conocido por tan poco tiempo lo había sorprendido totalmente. Anakin pensó en Obi-Wan, Padmé y Shmi. Sus ojos se cerraron cuando se hizo uno con la Fuerza, habiendo aprendido el truco de preservar su identidad en el más allá.

Los últimos vestigios de Darth Vader, su armadura, su máscara y su capa, fueron incinerados en el tradicional funeral Jedi en el bosque de Endor. Al tiempo que las cenizas de su padre escapaban de la pira funeraria, Luke imaginó la redención del espíritu de su padre. La prueba se le mostraría más adelante cuando vio apariciones fantasmales de Obi-Wan, Yoda y Anakin Skywalker durante el festejo en la villa Ewok. Tres de los más grandes Jedi se volvían a juntar, como seres luminosos en la Fuerza.

Vader: The Ultimate Guide

Episodio IV

Poco sabía Luke que esos mismos robots le cambiarían sus planes, y que no necesitaría entrar a la Academia para convertirse en uno de los pilotos más reconocidos de todos los tiempos. Pero su actitud nos refleja un sentimiento compartido por un gran número de jóvenes seres de la galaxia: el deseo de ingresar a la Academia.

La Academia era el mejor lugar para aprender los oficios del espacio; los jóvenes podían unirse a la Academia, viajar en la galaxia y servir a su gente, todo esto a la vez. Y al retirarse, en un máximo de 30 años, todavía eran lo suficientemente jóvenes para encontrar trabajo en cualquier nave. De hecho cerca del 15% de los capitanes de naves de toda la galaxia habían tenido algún tipo de entrenamiento en la Academia.

Creada bajo la vieja República, la Academia era el lugar del que dependía la galaxia para obtener seres entrenados y capaces de enfrentar los duros retos de mantener la paz y asegurar la unión de los sistemas estelares. La Academia ofrecía diferentes servicios especializados: de Exploración, Mercantiles y Militares.

Sin embargo, todo esto cambió con la llegada del Imperio. Viendo la necesidad de contar con una excelente maquinaria militar, el Emperador reestructuró la Academia Imperial Militar con el propósito de obtener oficiales con un alto nivel de especialización y enteramente leales al Imperio. La inmensa mayoría eran humanos, debido a las políticas anti-alienígenas del Emperador.

Para asegurarse la lealtad, la Academia presionaba a sus estudiantes y les enseñaba a ver la brutalidad, corrupción y el terror impuestos por el Imperio como algo bueno, y que debían defender con su vida al Emperador y lo que él significaba. Desafortunadamente esto no era ampliamente conocido y muchos seres todavía deseaban entrar a la Academia porque su familiares habían sido egresados, porque sabían del viejo prestigio que tenía, o simplemente para huir de una vida monótona.

Piloto de TIE Fighter

En cuanto a organización, la Academia se dividió en la parte terrestre, es decir, el Ejército; y la tradicional parte espacial, o sea, la Armada. El campus de Raithal, un planeta de los Mundos Centrales, era ampliamente reconocido por entrenar a los mejores oficiales del Ejército.

La Armada contaba con varios establecimientos en toda la galaxia, llamados Academia Naval del Sector, donde se ofrecía el entrenamiento básico. Tan sólo el 2% de los egresados de estas academias sectoriales, eran lo suficientemente buenos para ser invitados a la verdadera Academia Naval Imperial.

Aunque Carida era reconocido por albergar la Academia Naval, el Imperio también había creado un establecimiento alterno donde se entrenaba a los Stormtroopers. Los mejores pilotos de Carida era seleccionados y transportados a un lugar altamente secreto para continuar su entrenamiento como pilotos de los cazas TIE, los egresados de éste proyecto eran arriesgados, confiados y arrogantes. Eran la élite más exclusiva de pilotos de todos los tiempos.

Ubicada en el planeta Carida, la Academia era la más famosa de todas. Era el lugar a donde Luke Skywalker había querido asistir, y donde Han Solo fue entrenado antes de ser expulsado por ayudar a un ser de especie “inferior”, un wookiee llamado Chewbacca. Otros personajes famosos que estudiaron en Carida son Dash Rendar, y la Almirante Daala.

Aún durante esos difíciles tiempos siempre hubo una luz de esperanza: un agente rebelde, el profesor Greg Somax, evaluaba posibles candidatos para unirse a la causa rebelde. Entre sus discípulos estuvo Biggs Darklighter y otros pilotos que posteriormente se unieron a la rebelión. Sin embargo, para evitar ser capturado, siempre contó con intermediarios para no ser él quien reclutara a la gente.

Han Solo quema su credencial de la Academia

Al finalizar el Imperio y dar pié a la Nueva República, las Academias una vez más sirvieron al público en general. Sin embargo la Academia en Carida dejó de existir, cuando Kyp Durron al usar un arma prototipo, la Sun Crusher, destruyó completamente el sistema solar de Carida.

Bajo la Nueva República, la Academia está volviendo a adquirir sus viejas glorias, entrenando pilotos comerciales y militares para reestablecer el comercio y la paz en todas las áreas de la galaxia.

Bibliografía

• Imperial Sourcebook, Greg Gorden, West End Games, 1994.
• Rebel Sourcebook, Paul Murphy, West End Games, 1994.
• The Jedi Academy Trilogy, Kevin J. Anderson, Bantam Books, 1994-1995.
• The Han Solo Trilogy, Ann C. Crispin, Bantam Books, 1997-1998.
• Rebellion Era Sourcebook, Bill Slavicsek et al, Wizards of the Coast, 2001.

Por Kerk Korpil.

“A mi no me lo parecía”, dijo el humano mientras se acomodaba el paracaídas. Delgado, mas bien bajito, parecía una miniatura junto al impresionante Wookiee. “Pero el alto mando ordena y si dice que la misión es importante solo nos queda creerles. Además siempre es divertido deshacerse de algunos imperiales, así que deja de gruñir y revisa de nuevo la carga.”

Jimumbacca soltó un gruñido de fastidio y con una precisión increíble para manos tan grandes, revisó el contenido de la maleta. Todo estaba en orden, cuatro explosivos, uno de reserva, el detonador de alta frecuencia que tanto se había esmerado en hacer y que sabría que probablemente no volvería a ver. Todo en orden.

“¿Te conté que ahí tengo un primo? Gark Gendell”, los ojos negros del humano brillaron al pronunciar el nombre. “Nos pusieron el mismo nombre, por un gran jugador de smashball, nuestros padres eran fanáticos. Lástima que no hay tiempo para turistear, quisiera ver cómo es el planeta donde vive mi primo.”

Un pitido corto se oyó en la cabina de mando. Jimumbacca guardó cuidadosamente los explosivos y con una agilidad increíble se sentó en la silla, ajustando los controles de la nave. El wookiee avisó a su compañero humano que estaban saliendo del hiperespacio. Las líneas de las estrellas se detuvieron y en la inmensidad del espacio apareció un planeta azul.

El wookiee maniobró la nave a través del planeta hacia un subcontinente del hemisferio inferior. Yter II era un planeta que valía la pena defender, puesto que contaba con grandes pastizales donde se criaban banthas de los mejores de la galaxia. Era aquí donde ser llamando bantha-herder no era un insulto, sino una profesión respetada, sobre todo si tenías contrato con alguna gran cadena de bantha hamburguesas. Por eso imperiales y rebeldes se disputaban el control del planeta. El alto comando de la Alianza Rebelde se había enterado de que un cargamento de AT-ATs venía en camino a Yter II, y era necesario neutralizarlo durante el envío, antes de que pudieran ser desplegados sobre el campo de batalla.

Pasaron sobre las montañas, no tendrían mucho tiempo, ya que un robot de reconocimiento patrullaba esa zona de difícil acceso a los radares. La compuerta se abrió y Gark Dalié, nacido en Coruscant pero cuyos abuelos habían vivido en Naboo, se dejó caer. El paracaídas no era muy grande, dado que la distancia tampoco lo requería. No tuvo problemas para caer.

Gark dobló rápidamente el paracaídas y se ocultó en una pequeña cueva donde apenas si cabía. Minutos mas tarde, el probe droid hizo su recorrido, sin novedad alguna. Salió y se dispuso a descender de las montañas. En el apacible valle casi un kilómetro abajo, se veía el puntito que era su objetivo: la base militar Yter-2C.

El descenso fue cansado, pero no difícil. Gark había sido seleccionado para esta misión por su experiencia en alpinismo. Sin embargo, el único camino apropiado para llegar al valle, estaba siendo patrullado por un biker scout. Una moto solitaria se dibujaba por encima de los pastizales, los cuales tendrían cerca de medio metro de altura. Su tripulante estaba explorando los alrededores.

Gark descendió los últimos metros de la montaña, que en ese punto estaba cortada a pico, en una cuerda, tratando de pegarse lo más posible a la roca. Su traje lo camuflajeaba bien, pero necesitaría un poco de suerte para no ser visto por el scout. Justo cuando el soldado imperial se alejó un poco para revisar otro sitio, Gark se descolgó y con un rápido movimiento se desenganchó de la cuerda y quedó tendido en el piso, cubierto por los pastizales.

Se arrastró cuidadosamente en dirección a la meseta, donde se veía a la distancia la base militar. Sin embargo el scout, por alguna razón decidió explorar el área. Gark trató de evitar su camino, pero motivado por la prisa, no vio la zanja que estaba a su lado y cayó sobre algo blando con un ruido fuerte.

“¿Quién está ahí?” gritó el soldado imperial desenfundando su arma. La pistola era pequeña, pero no le hacía gracia a Gark tener que enfrentarse a esa arma. El scout retrocedió lentamente dirigiéndose a su nave. Su entrenamiento le decía que no era necesario que enfrentara todos los conflictos, sólo que los reportara a la base. Ellos mandarían refuerzos.

Gark lo sabía y por eso tenía que hacer algo antes de que el scout pudiera reportar el incidente. Hizo un intento por moverse, pero un fuerte dolor en la pierna fue lo único que obtuvo.

“Bien hecho Gark!” pensó para sus adentros. “Y el ganador de los mejores diez momentos para torcerte el pie: cuando necesitas impedir que un biker scout suene la alarma.”

Capítulo Dos. Un Amigo en las Praderas.

Gark Dalié pudo moverse, o al menos eso creyó. Le costó un poco darse cuenta que lo que estaba moviéndose era el piso sobre el que estaba agachado. Un fuerte ruido lo ensordeció, y con ojos atónitos vio como una criatura cuadrúpeda salía de su escondite, el escondite que él había invadido. Como una ráfaga de viento, el animal voló hasta el biker scout y cayó pesadamente sobre el soldado imperial.

Sonó un disparo desesperado, luego el crujido de huesos, y después el silencio. El animal olfateó la fría armadura, y con una mueca de disgusto emitió un bufido. Después, se trepó a la moto, gruñendo como loco. En su furia, apretó el botón de encendido. El animal se asustó y al bajar de la moto apretó el mecanismo de avance.

La criatura cayó dando un par de volteretas, y la moto fue a estrellarse con la roca a un centenar de metros. Gark batalló para contener la risa pero no pudo, y soltó una sonora carcajada. El animal, extrañado, volcó su atención hacia el. Gark sintió que reír no había sido la mejor idea al ver al animal caminar lentamente hacia él.

El animal medía más de un metro de alto, a la cruz. La cabeza debería de llegar a los 150 centímetros de altura, su piel, cubierta de un fino pelo café, lo hacía casi desaparecer en la maleza. Las garras no eran afiladas, como las de un felino, sino potentes y firmes, hechas para resistir. Tenía una cola de tamaño mediano. A Gark le recordó uno de los animales que había visto en un planeta del Anillo Exterior. Perros, o algo así. Solo que, éste era mucho mas grande.

El animal continuaba acercándose, pero con un semblante tranquilo, sin ánimos de atacar. Se acercó a Gark, le lanzó un ladrido corto y olfateó su cinturón. Gark con movimientos pausados, se puso de pié y sacó una barra de comida. La puso sobre la palma de su mano extendida para que el animal la tomara. La criatura abrió el hocico, revelando enormes dientes y unos colmillos de más de 3 centímetros de largo. Sin embargo, mordió la barra con una delicadeza contrastante con su fiera apariencia. Dio un par de pasos hacia atrás, y engulló toda la barra sin miramientos.

“Tienes hambre, ¿eh?” dijo Gark con voz calmada. “Creo que no has comido en mucho tiempo: toma”, al tiempo que le mostraba otra barra. El animal volvió a acercarse y con un rápido movimiento tomó la barra en el hocico y la tragó en un solo movimiento. “Bueno, gracias por la ayuda. Pero mis esperanzas de llegar rápido quedaron destrozadas en la roca.”

Todavía cojeando por la torcedura, empezó el largo camino hacia la base imperial. Gark no había dado ni diez pasos cuando ya tenía a la criatura a su lado, trotando alegremente.

“Esta bien,” le dijo Gark. “Si vamos a ser compañeros de viaje, necesitaré llamarte de alguna manera. ¿Que tal… Biker? No estuvo mal para ser tu primera vez.” Y soltó otra carcajada.

Biker le respondió con un par de ladridos, y después emprendió una veloz carrera a través de los pastizales.

“¡Hey! ¡Espera! ¡Si fueras un poco más grande ya te hubiera montado!”

Caminaron durante un par de días, Biker se alimentaba de animales pequeños que encontraban a su paso. Pero eran tan escasos que Gark tenía que compartir sus raciones. Se sintió afortunado de haber traído un paquete más y pensó en su compañero Wookiee, Jimumbacca. Lo imagino repitiéndole la conveniencia de siempre empacar un poco de comida extra.

Al atardecer del segundo día, se encontraron a un par de kilómetros de la base. Ahora vendría la parte difícil: entrar. Sacó sus macrobinoculares -empacados cortesía de Jimumbacca- y exploró los alrededores. Docenas de androides se encargaban de meter una manada de banthas en un establo contiguo a la base. Cuatro de ellos se separaron y condujeron a un bantha a un cobertizo. Después de un rato dos androides salieron empujando un armazón del cual colgaban enormes piezas de carne colgadas de ganchos. Otro par de androides salió cargando una gigantesca caja, la cual depositaron en una máquina trituradora. Nada se desperdiciaba, los residuos eran convertidos en fertilizante para los pastos.

La carne fue depositada adentro de un edificio que Gark identificó como un congelador. Usando la potencia máxima de sus macrobinoculares alcanzó a distinguir la clave. Los botones eran muy grandes puesto que los dedos de los androides pastores eran bastante gruesos.

Al finalizar el día, un solo soldado imperial patrullaba la zona del establo. Gark decidió entrar por ahí.

“Creo que aquí se separan nuestros caminos, Biker. Espero encontrarte cuando termine la misión. Serías una buena mascota, aunque no pasarás de perrito faldero al lado de Jimumbacca.”

Gark se encaminó al establo. Estaba rodeado por una cerca, que afortunadamente no estaba electrificada. Esperó a que el soldado imperial estuviera lo más lejos posible y trepó. Cayó detrás del otro lado, cerca de donde dormían los banthas. El olor no le hacía mucha gracia, definitivamente tenía que estar en la lista de los diez peores lugares por dónde infiltrarse a una base imperial.

Algunos pilotos Rebeldes eran jóvenes alocados que gustaban de la velocidad y el peligro. Otros eran trabajadores que habían visto como sus pacíficas vidas eran destruidas por los abusos Imperiales, mientras que otros habían sido pilotos de transportes cuyos negocios habían quebrado por los impuestos injustos del Imperio. Otros eran pilotos entrenados en la Academia que habían desertado para unirse a la rebelión al enterarse de las atrocidades del Imperio. Inclusive otros eran veteranos de las Guerras Clónicas que habían salido de su retiro para ayudar a reestablecer la libertad que conocieron en su juventud. Los seres que se sentaban detrás de los controles de Un X- Wing eran tan diversos como la Alianza misma.


Mientras que los X-wing representaban la cumbre de la tecnología de cazas estelares cuando salieron, era una nave que podía ser fácilmente controlada por aquellos seres que tuvieran experiencia en vehículos atmosféricos, como landspeeders y skyhoppers. Los controles de un X-wing tenían el diseño parecido a los vehículos civiles, y ayudados por el gran alcance de sus cañones láser, montados en las puntas de las alas-S, hacían que la nave fuera más fácil de manejar que otros modelos de cazas.

A pesar de sus antecedentes variados, todos los pilotos de X-wing estaban unidos en su devoción a la Alianza Rebelde y a su amor a los X-wings. Como los pilotos imperiales, amaban las naves que volaban. Aparte, un amor a la libertad hacía que los diversos seres que componían un escuadrón de X-wings fueran más que simples fuerzas de combate. En muchos casos, se convertían en camaradas que eran capaces de operar con completa autonomía por semanas enteras cuando surgía la necesidad.

Rebellion Era Sourcebook